Государственный природный заповедник Джергинский создан 28 августа 1992 года. Он расположен на севере Курумканского района Республики Бурятия в верховьях реки Баргузин на стыке замыканий Баргузинского, Икатского и Южно-Муйского хребтов. Южная и юго-западная части территории заповедника занимают северную часть расширения Баргузинской котловины. Для территории характерны значительная расчлененность рельефа с глубоко врезанными долинами рек и приподнятость над уровнем моря. Площадь территории заповедника составляет 238594 га.
Джергинский заповедник ‑ это комплекс уникальных геологических и водных объектов, своеобразных ландшафтов, очагов сосредоточения редких или находящихся на грани исчезновения видов растений и животных.
Речная сеть заповедника довольно густая и представлена рекой Баргузин с многочисленными притоками, из которых наиболее крупные ‑ Ковыли и Джирга.
Река Баргузин впервые описана Николаем Спафарием в 1675 г. («А река Баргузин ‑ река великая...»). Все три его истока берут начало в скальных цирках главного водораздела Икатского хребта. Он не похож, на тот Баргузин, который в долине могуч и разливен. Здесь, в горах, он мал и на высоте приблизительно 2100-2200 метров вытекает небольшим ручейком. Удивительно красиво место, откуда происходит река: «каменные форпосты Икатского хребта похожи на средневековые замки, поражающие своей неприступностью и величием». Сотни ручейков сбегают стремительно вниз, объединяясь в единый поток, и здесь начинается настоящий, горный, стремительно-бурный Баргузин. Падая с гор, выворачивая камни, деревья, размывая берега, несется вниз река. Но, впадая в Амутскую котловину, он начинает извиваться, как змея, теряя свою первоначальную скорость. На середине своего бега по Амутской котловине Баргузин образует озеро, которое, по некоторым сведениям, носит имя эвенкийского шамана ‑ Балан-Тамура (Балан-Тамур с бур. «проточное»). Озеро это священное, в его окрестностях установлен культовый столб с вырезанной на нем молитвой на санскрите.
Балан-Тамур ‑ одно из самых красивых озер Амутской котловины. С каждым восходом солнца озеро встречает вас неповторимыми и яркими красками, и каждое утро ‑ разное.
Озера Балан-Тамур и Чурикто считаются проточными и являются как бы озеровидным расширением р. Баргузин. Эти озера неглубокие (2-3 м) и только ближе к юго-восточным берегам достигают глубины 10 м. Вытекая отсюда, Баргузин спокойно и величаво, так непохоже на горные реки, вступает в Тихие плесы. Река на Тихих плесах богата рыбой: в прозрачной воде реки как в большом аквариуме видны все ее обитатели.
После Тихих плесов Баргузин вновь набирает стремительный бег, образуя пороги и водовороты, бежит уже вдоль Баргузинского хребта.
Общая длина главного русла Баргузина в верхнем течении составляет почти 150 км. Это типично горная река с быстрым течением, обилием порогов и перекатов. Уровень воды значительно ниже, чем в средней и нижней частях реки (в среднем в меженный период ‑ 50-80 см, местами до 1,5, редко 2 м).
Сердцем заповедника можно назвать реликтовую ледниковую Амутскую котловину. Здесь расположено множество крупных и мелких кристально чистых озер: Амут, Балан-Тамур, Чурикто, Якондыкон, Малан-Зурхен. Котловина появилась в результате деятельности ледников древнего оледенения. Когда много веков назад ледник двигался в котловине, по его краям образовались огромные валы из каменных глыб и грязи, которые стали природными плотинами. В результате возникли живописные ледниковые озера, самым большим среди которых является озеро Амут (с эвенк, «озеро, море»), глубина которого доходит до 70 м. Прозрачность воды различна и определяется интенсивностью водооб- мена и степенью развития планктона. Это самое чистое и прозрачное озеро в Амутской котловине.
Бессточное озеро Малан-Зурхен (бур. «плешивое сердце») образовалось на дне двух мелких впадин, которые, в свою очередь, разделены невысоким возвышением. Здесь прослеживается очень интересная особенность, а, именно, в периоды поднятия уровня воды возвышенность полностью затопляется, в периоды опускания превращается в небольшой остров. Глубина озера незначительная и колеблется в пределах 5-7 м в центральной и юго-западной частях и до 14 м ‑ в северо-западной части.
Живописно озеро Якондыкон, расположенное между двумя моренными грядами, утопающее в зелени кедрового стланика. Это озеро соединено с Баргузином протокой Амут.
В настоящее время на территории заповедника отмечено 1208 видов животных. Из них беспозвоночных ‑ 1003 вида, рыб ‑ 8 видов, земноводных ‑ 3 вида, пресмыкающихся ‑ 5, птиц ‑ 146, млекопитающих ‑ 43 вида. Флора заповедника насчитывает 1170 видов.
В заповеднике мы можем встретить лося, изюбря, северного оленя и других копытных животных; медведя; черношапочного сурка; таежных жителей белку, бурундука, горностая. Здесь обитают довольно редкие виды рыб, таких, например, как таймень и ленок. Встречаются здесь и уникальные птицы: черный журавль, орлан-белохвост, черный аист, филин, сапсан, могильник, беркут, кречет и др. Редкие растения представлены многочисленными видами, среди которых башмачок настоящий, полушник щетинковидный, надбородник безлистный, башмачок крупноцветковый, гнездоцветка клобучковая, мертензия мелкопильчатая, калипсо луковичная, индузиелла тяньшанская и др.
Целью деятельности заповедника является сохранение в естественном состоянии природного комплекса Икатского хребта, истоков реки Баргузин, изучение естественного хода природных процессов и явлений, генофонда растений и животных, типичных и эндемичных экосистем, разработки научных основ охраны природы.
В заповеднике, как и в других ООПТ, работают три отдела, выполняющих важные функции: отдел охраны, отдел науки и экологический отдел.
Одним из направлений деятельности заповедника является экологический туризм. На территории заповедника создана экологическая тропа «Звезды Балан-Тамура» общей протяженностью около 45 км. Маршрут проходит по самым живописным участкам верхнего течения реки Баргузин к озерам Амутской котловины. В летнее время ‑ это пеше-конная тропа, а зимой проходится сотрудниками заповедника на лыжах и снегоходах для охраны территории и зимних учетов животных.
Обустройством тропы «Звезды Балан-Тамура» в соответствии с международными стандартами заповедник занимается в содружестве с МОО «Большая Байкальская Тропа» (г. Иркутск) и Некоммерческим Партнерством «Большая Байкальская Тропа ‑ Бурятия». С 2007 г. на территории реализуются международные проекты с участием волонтеров из разных регионов России, а также Германии, Польши, Швейцарии, Великобритании, Австралии, США. В перспективе ‑ создание системы экологических маршрутов не только в заповеднике, но и на прилегающих территориях ‑ Северном Байкале и Баунтовском эвенкийском районе. В связи с этим ведутся экспедиционные работы для создания новых экотроп. С этой целью в июне-июле 2010 г. вместе со студентами ФФКСиТ БГУ нами изучалась территория заповедника в районах озера Балан-Тамур ‑ верховьях р. Баргузин ‑ р. Давачан ‑ оз. Тураки ‑ оз. Дарэн (Северобайкальский район), а также переход через Икат-ский хребет на озера Гулонга (Баунтовский эвенкийский район) с первичными работами по планированию маршрута и расчистке коридора тропы.
Гостям заповедника предлагаются летние конные и пешие маршруты в Амутскую котловину («Звезды Балан-Тамура») и к истоку реки Баргузин («Рождение древней реки»); сплавы по реке Баргузин («Пороги Баргузина», кордон 81-ый км ‑ Умхей); зимние фото- и видеосессии диких животных, а также познавательные экскурсии и детские экологические лагеря.
Как и любая охраняемая территория, Джергинский заповедник имеет свои проблемы. Наиболее важными на сегодняшний день являются:
• несовершенство законодательной базы по развитию туризма на ООПТ;
• недостаточное финансирование и низкая техническая оснащенность;
• небольшой инспекторский состав
(территорию площадью более 238 тыс. га обслуживают всего 14 государственных инспекторов);
• низкая заработная плата.
Джергинский заповедник уникален тем, что влияние человека на его экосистемы минимально ввиду отсутствия промышленных центров и крупных населенных пунктов в радиусе 200 км. Природа заботливо укрыла самые уникальные прекрасные уголки в удаленных от человека труднодоступных местах. Это позволяет нам сохранить дикую природу заповедника нетронутой в ее первозданной красоте.