Дельта Селенги со стороны озера и со стороны суши выглядит невыразительно. Плоская, низкая, практически на уровне Байкала поверхность, усеянная протоками и островами. Гораздо интереснее ее разглядывать с высоты птичьего полета или, вообще на географических картах. Здесь сразу можно увидеть, что в этом бесчисленном кружеве проток, озер, западин есть особый упорядоченный рисунок и, следовательно, правильное расположение всех этих многочисленных водных потоков, на которые разветвляется общий поток Селенги при выходе на Байкал. Обращает на себя внимание, что дельта Селенги представляет собой в плане полукруг, в котором в секторе 180° протоки образуют правильный радиальный узор. В одних случаях видно, что проток много, ветвление их происходит часто, в других случаях между отдельными редкими протоками располагаются крупные острова. И в этом кружевном рисунке определенно видны какие-то линейные границы, которые геологи называют линеаментами и которые обычно связаны с разломами земной коры, залегающими ниже поверхности или даже под покровом молодых отложений. Один из таких крупных разломов ограничивает дельту Селенги с юго-востока, и она после его пересечения и дает радиальное ветвление проток. Видимо, как раз по этому разлому, который на левобережье Селенги следует параллельно протоке Лобановской, и произошло опускание того участка Цаганской степи, который превратился в залив Провал. Вглядываясь в кружевной узор Селенгинской дельты, вы можете увидеть, что здесь есть другие блоки, которые в будущем вполне могут быть погружены вместе с островами под уровень Байкала.
Дельта р. Селенга принадлежит к типу выдвинутых, ее площадь - 1120 км2. Как геологический объект она начала формироваться в верхнечетвертичное время в результате заполнения "Селенгинского залива" [Старицкий, 1913; Богоявленский, 1974]. Селенга несет в Байкал огромное количество твердой взвеси - песка и т. п., в среднем 3,6 млн т в год, при этом во время паводков количество приносимого песка может достигать 7 млн т за один месяц. Амплитуда дельтового прогиба на переднем крае дельты достигает по данным сейсмической разведки 5000 м [Замараев, Самсонов, 1959]. Мощность осадков на западном окончании дельты Селенги оценивается в 7000 м [Хатчинсон и др., 1999].
Среди прибрежно-водной растительности дельты наибольшую площадь занимают осоково-злаковые злаковые с оазнотоавьем сообшества. Широко распространены также тростниковые, осоковые и хвощевые фитоценозы. Высшие растения образуют 16 формаций и 37 ассоциаций. Наиболее широко представлены рясковые, пронзеннолистнордестовые, урутьевые, ежеголовниковые, нимфейниковые, шелков-никовые и стрелолистные формации [Азовский, Чепинога, 2007].
Согласно современным данным общее число видов птиц, зарегистрированных в дельте Селенги, равно 298 (118 - воробьинообразные, 180 - неворобьинообразные). Среди 157 видов, гнездование которых зарегистрировано или предполагается, околоводные и водоплавающие птицы составляют 43 %, луговые - 3 %, поименно-кустарниковые и уремные - 12 % (в сумме 58 %). Остальные 42 % - виды, не типичные для дельты (эвритопные, облигатные синантропы, предположительно залетные и др., которые обычно не обитают в дельтовых условиях) [Фефелов и др., 2001].
Если двигаться от дельты Селенги на юго-запад вдоль берега Байкала, первое, что мы увидим, это ряд крупных байкальских соров. Эти соры - и сор Черкалова, и Посольский сор - чем-то напоминают залив Провал, хотя и имеют меньшие размеры. Они отгорожены от Байкала крупными надводными косами-каргами (старорусское слово "карга" - коса). Иногда между ними располагаются крупные проливы или проходы, и их расположение, конфигурация и размеры также многих наводят на мысль, что эти соры в районе Посольска и Истомино были образованы при доисторических землетрясениях. А в отношении Посольского сора даже периодически говорят, что якобы на его дне есть деревья, корни деревьев. Но с реальными очевидцами встречаться не доводилось.
Здесь на берегу Байкала располагается с. Посольское и знаменитый и старейший Посольский монастырь. Он еще на стадии восстановления, но уже сейчас собор монастыря, стоящий на косогоре над берегом Байкала, смотрится как путеводный маяк и как будто зовет к себе путников. Видимо, и раньше он имел такое же значение - через Посольское проходила переправа через оз. Байкал.
Южное побережье Байкала - вообще самое "мокрое" место у озера. Здесь много береговых заболоченных низин, особенно на востоке. Это обусловлено тем, что южное и юго-восточное побережье Байкала получают много влаги через раскрытую для влажного северо-западного и западного воздушного переноса Ангарскую прорезь. В районе Танхоя, или вообще на Южном Байкале, для туристов, для путешественников найти место, подходящее для лагеря, сравнительно сухое и с сухими дровами - это целая проблема.
А если нет хорошего сушняка на костер, то в руслах небольших речек вблизи Танхоя, особенно по Осиновкам, часто можно найти и подобрать окаменевшие поленья - это куски окаменевшей древесины, вымытые из неогеновых отложений, дрова, возраст которых превышает 10 млн. лет, и они отменно горят. Они имеют благородный черный цвет, похожи на поделочный камень гагат, который тоже является разновидностью угля. Но у них есть один недостаток для любителя, который хотел бы поработать с этим материалом: при высыхании поленья окаменевшей древесины быстро растрескиваются, распадаются на мелкие кусочки.
Хребет Хамар-Дабан находится на некотором удалении от берега озера, а между ними располагается относительно поднятая ступень, сложенная преимущественно неогеновыми отложениями. Это одно из немногих мест на Байкале, где на суше можно наблюдать разрезы слагающих его впадину неоген-четвертичных отложений. Сверху - валунно-галечные, глыбово-валунные накопления по преимуществу селевого происхождения, выбросы грязевых потоков из хамар-дабанских долин. Некоторые считают, что это морены, ледниковые отложения, следы выхода четвертичных ледников на береговую полосу Байкала. Однако вопрос еще остается проблемным. Хотя, увидев у Байкальского шоссе на окраине Выдрино большую отдельно стоящую глыбу (камень объемом несколько кубических метров), многим хочется сказать, что только ледник мог его принести. Но есть и другие природные процессы, способные переносить таких размеров обломки, и с этим легко справляются селевые потоки, которые периодически проявляются в этой части Прибайкалья.
Что же касается самого хр. Хамар-Дабан, то в условиях повышенного увлажнения на нем обычно хороший снеговой покров. Это привлекает сюда много туристов-горнолыжников, тех, кто любит зимой побыть в горах и покататься на горных склонах. Но хамардабанские склоны лавиноопасны, особенно в самый сезон - в апреле-начале мая, когда начинают сходить мокрые лавины. Это беспощадные к человеку явления природы. Здесь же мы можем наблюдать своеобразный диссонанс: крутые альпинотипные склоны, иссеченные лавинными лотками или промоинами, а наверху - уплощенные вершины в виде ступенчатых террас, поверхностей альтипланации или нагорных террас, а внизу - бурные хамардабанские реки.
Самая примечательная из них - это р. Снежная, которая впадает в Байкал в районе пос. Выдрино. Чем она примечательна? Еще с дороги вы видите, что на выходе Снежной из гор ее устье как бы запирается несколькими изолированными коническими вершинами. Это останцы обтекания, и именно здесь, под горами, располагается конечно-моренный комплекс древнего ледника и в него вложены Теплые озера. Удивительные теплые озера с удивительным цветом воды - она всегда кажется голубой. С чем это связано? Наверное, с особым ее химическим составом. Моренные холмы здесь образуют хаотический морфологический ландшафт.
Останцы обтекания, видимо, сформированы благодаря тому, что ледник выходил в предгорье на левобережье Снежной, а справа, уже при его деградации, прорвался свободный поток талых вод и выработал настоящую речную долину. И так образовались между ледниковой долиной и речной долиной невысокие конические или куполоподобные горки - то, что мы называем останцами обтекания.
Выше по р. Снежная около устья Селенгинки на левобережье располагается крупный обвал. Такого рода образования можно отнести к следам проявления доисторических землетрясений. Еще выше, по р. Селенгинка, такая же обвальная масса держит подпрудное Соболиное озеро, очень красивое и посещаемое. В этой части Хамар-Дабана обнаружено много палеосейсмодислокаций: срывы или расколы вершин, рвы на вершинах и на склонах и сопровождающие их обвалы и скальные оползни. Здесь то место, где прибайкальские палеосейсмодислокаций, живая тектоника Байкала, живые разломы начали изучаться в первую очередь.
Несколько восточнее долины Снежная располагается г. Мамай - Мекка горных туристов, горных лыжников и сноубордистов, которыми полон равнинный г. Иркутск.
Южное побережье Байкала - самое населенное. Здесь проходит Транссибирская магистраль, много поселков, сел, деревень, дачных поселков, есть города Байкальск и Слюдянка. Тем не менее в природе сохранилось много интересного и замечательного, и это место в транспортном отношении легко посещаемо для любого человека.
Одно из чудес Южного Байкала - его недра. Город Слюдянка не случайно так называется: раньше здесь добывали слюду флогопит. В отвалах старых горных выработок до сих пор находят разные минералы, хотя мало надежды обрести прекрасные штуфы или образцы, крупные моноблоки: отвалы все перебраны буквально по кусочку. Тем не менее здесь можно познакомиться с минеральным богатством Южного Байкала. Это и слюда флогопит, и голубой кальцит - им сложена гигантская гора и он разрабатывается на руднике Перевал. Это и зеленый пироксен байкалит, очень интересный и редко встречаемый минерал скаполит в кристаллах и, наконец, апатит в виде хорошо ограненных кристаллов. А в голубом кальците рудника Перевал, бывает, находят и алую благородную шпинель.
Здесь же, на западной окраине Слюдянки, наблюдается интересное образование: длинный, выступающий в Байкал Шаманский мыс. Он один из немногих такой конфигурации мысов на Байкале, очень красиво расположен, и это, видимо, всегда понимал человек, живший на берегах Байкала, - здесь, у Шаманского мыса, располагается могильник человека каменного века, и археологами сделано много интересных находок.
Раньше недалеко от Шаманского мыса в сторону Слюдянки была скала Хобот, береговая арка в виде хобота, упирающегося в байкальское дно. Скала имела сакральное значение - это было ритуальное место поклонения, и поэтому в целях антирелигиозной пропаганды в советское время она была взорвана, а жаль. Изображение ее сохранилось на старинных почтовых открытках.
Мы же покидаем южный берег Байкала и пойдем от Култука в порт Байкал вдоль берега с Кругобайкальской частью Транссибирской железнодорожной магистрали. Сейчас этот участок не работает как магистраль, а является дорогой местного значения, но о Кругобайкальской железной дороге много говорилось и говорится. Это прекрасное произведение рук человеческих, памятник материальной культуры, много добавляющий в природную красоту Байкала, его окружения, и показывающий, какой творческой энергией может обладать человек.
Сейчас Кругобайкальская железная дорога для нас - это в первую очередь гигантский памятник истории, торжества инженерного ума и умелости рабочих рук. Век назад все воспринималось по-другому. Промышленное и политическое развитие Отечества требовало создания разветвленной системы коммуникаций, обеспечивающей жизнь общества. Восточная Сибирь и Дальний Восток долго ждали надежной связи с Уралом и Европейской Россией. И вот был создан Транссиб. Но на пути Транссиба встал Байкал. Как решалась эта проблема, как все происходило, хорошо показывают старые почтовые открытки. Вот изображен Сибирский тракт, его Кругобайкальская часть, и переправа через р. Утулик на пароме. Глядя на открытку, вы ощутите, сколь невелики были возможности сообщения и переброски грузов вокруг и через Байкал. Железная дорога подошла к озеру, и через него была организована ледокольная переправа. Но события начала XX в. показали недостаточность такого решения. Неудачи в русско-японской войне 1904 г. во многом были обусловлены малой пропускной способностью железнодорожной переправы через Байкал. Поэтому уже начавшееся строительство окружного пути по берегу озера ускорилось. И опять старинные почтовые открытки приносят вековой давности фотографическую и, следовательно, очень точную информацию об этой стройке. Надо отдать должное фотографам начала прошлого века, их дотошности и быстрой реакции на события. Вот произошел обвал у портала тоннеля - и это зафиксировано. Равно как и стадии ликвидации последствий обвала. Мы видим строительство железной дороги вплоть до укладки рельсов на ее полотно. А вот уже и готовая дорога во всем ее великолепии - удивительное сочетание красот Природы и человеческого Гения: мосты и тоннели, полустанки и станции с интереснейшей и в художественном, и в функциональном плане, и при этом стандартизованной деревянной гражданской архитектурой.
Сейчас старинные фотографии значат для нас многое: зафиксированное для истории железнодорожное строительство в сложнейших условиях и природа, какие они были век назад, и многое другое. Но открытки несут и научную информацию, открывают возможность изучения изменений в окружающей среде вдоль Кругобайкальской железной дороги и на берегах озера.
И вновь зададим себе вопрос: что такое сейчас Кругобайкальская железная дорога? Памятник истории? Нет! Она продолжает жить! И она будет жить более интенсивно в новых условиях, позволяя людям войти в Мир Байкала и ощутить наяву возможности человеческих рук и ума.
Кругобайкальская железная дорога построена на ровном или рубчато-ровном берегу иногда с выступающими мысами. Условия строительства железнодорожной магистрали были достаточно суровые. Но человек справился, возведя и мосты, и тоннели, и переходы, и галереи с великолепной каменной кладкой, хотя природа препятствовала ему: периодически происходили обвалы, оползни и тому подобные явления. И человек все преодолел и создал свое прекрасное творение.
Кругобайкальская железная дорога. Как она вложена в географический ландшафт - уже сказано. Эта часть берега между Култуком и портом Байкал в известной мере сейчас служит для нас, можно сказать, воспитательным полигоном. Взять самый ближний город к Байкалу - Иркутск. Здесь масса учебных заведений. И эти вузы выпускают массу гуманитариев. Все хотят быть гуманитариями - юристами, солистами-артистами, социологами, ну и журналистами, естественно, все хотят влиять на людей, царить над ними, но не хотят работать на производстве. Вот таких молодых людей надо специально возить по Кругобайкальской железной дороге и показывать творения рук человеческих - как они вложены в природу и как они остались на века и всегда приводят в восхищение. Это работа не адвокатов, не журналистов - это работа специалистов, и работа блестящая. Кругобайкальская железная дорога - великий памятник XX века.
Мы же уже подплываем к Листвянке, видим широкий Лиственничный залив, в нем Ангарскую прорезь, подходим к причалу в районе Байкальского музея недалеко от истока Ангары. И мы, авторы этой книги, рекомендуем читателю еще раз посетить Байкальский музей, закрепить свои знания и сохранить в себе вечную память о Байкале.